ワイルドで行こう

１２．あの日の、潮風ベール

春を告げる『お椿さん』の祭りが終わり、風がゆるりとふんわり温くなる。
　真っ白な『綿帽子』に、初々しい花嫁の恥ずかしげな表情を隠されて。でも、ぽつんと咲いている真っ赤な唇。
　その彼女を見て、英児は感動していた。お前、和装の方がめちゃくちゃ似合うんじゃねえか。
　元より、優しい日本人らしい顔つきの琴子。可愛らしいまるい頬と可愛い小さな唇の撫子。真っ白な着物の花嫁衣装が似合って当然なのかもしれない。こんな花嫁らしい琴子を拝めて良かったと英児は感動しっぱなし。
「琴子、着物似合うなあ」
「有り難う」
　和装の試着は時間がかかるからと琴子と鈴子母に任せていたので、英児はこの日、初めてお目にかかったのだ。
「英児さんも、紋付き袴、とても格好いい」
「そっか？」
　照れてみるが。つい先ほど、英児の花婿姿を見た龍星轟一同が、矢野じいを筆頭に『元ヤン男に似合いすぎて、今からどこの成人式にいくのかと思ったわー』『式場ではおりこうにしていないといけないんだぞー』『大人しくできるのか、暴れるなよー』と集中攻撃をしてきた。
　当然、英児はこんな日にも口が悪い従業員達におかんむり。だが、真っ白な花嫁姿の奥さんを見て、そんな胸くそ悪い気分はあっというまに霧散する。彼女のその姿通り、心が真っ白に清められていくようだった。
「琴子、英児君。おめでとう」
　傍に控えていた留め袖姿の鈴子母も、娘と花婿が揃う姿を見て嬉しそう。
「お時間ですよ」
　介添人の一声に、琴子が椅子から立ち上がる。なのに……。
「お母さん、大丈夫。無理して留め袖を着たから、歩きにくいでしょう」
　杖をつく留め袖姿の母親を気遣って、それより着込んでいる娘が手を添える。
　そんな姿に英児の方が胸を締め付けられる。
「いいよ。琴子。お母さん、一緒に行きましょう」
　歩きにくそうな妻に代わり、英児が義母の手を取った。『ありがとう、英児君』。これまで、英児も鈴子母の通院に何度か付き添った。だから、もう。義母も遠慮なく英児の手を取ってくれた。
　親子と婿の三人で、控え室を出る。親族が待つ式場へ。