ワイルドで行こう

２．秘めごとバースデー（ママ誕生日、英児視点）

「ただいま」
　本日も無事に閉店。店終いをして二階自宅に戻ると、これまた今夜もいい匂い。
　毎日ほっとして安心する瞬間。だが英児はそこで今日だけは顔をしかめる。
　すぐに玄関をあがりリビングへ向かう。
「パパ、おかえりー」
　リビングで遊んでいた子供ふたりの笑顔の出迎えにも英児は目尻を下げてしまう。
「お帰りなさい、パパ。お疲れ様」
　そしてキッチンにはエプロン姿の琴子。
　まったくもって。夢見ていた家庭がいまここにある。そう思うだけで、いつもこの時は笑顔になってしまう英児なのだが。
　本日もテーブルにはいっぱいの手料理。しかも本日はかなりのご馳走！
「琴子、お前。これまたこんなに」
「今日はね。ビーフシチューにしてみたの。パパ、食べたいって言っていたでしょ」
「言ったけどよ」
　それは今日じゃなくてな？　だが忙しく支度している奥さんに、言いたいことを遮られてしまう。
「はい、小鳥ちゃん、聖児くん。パパが帰ってきたからごはんにしましょう。パパと一緒におててを洗ってきて」
　『はーい』。お姉ちゃんの小鳥が元気よく返事をして手を挙げると、弟の聖児が真似をして手だけ挙げて『あいあい』拙い口でなにかを喋るのも毎日のこと。
「よし、いくぞ」
　そしてパパも。毎日、子供と一緒に手を洗う。これはパパ担当。
「パパ、また、まっくろ」
　だいぶしっかりしてきた娘が、近頃、仕事から帰ってきたパパの手を気にするようになった。
「車のお仕事すると黒くなるんだよ」
「あかいくるまはあかくなるの？」
「赤い車は赤くなる？」
「だってパパのすかいらいん、くろだもん。やのじいちゃんのくるまだと、しろくなっちゃうの？　ママのぜっとだとねずみいろになっちゃうの？」
　面白い発想だなあと、そんな子供の感覚に触れても笑顔になってしまう。
「ほら、セイも洗うぞ」
　お姉ちゃんはしっかりさんだが、まだ小さな息子はパパが抱いて、一緒に手洗い。