ワイルドで行こう

３．ルーツ軽トラ （英児＆英児父 イクメンの日）

　雨、ママがいない雨の日。でもパパがいる。
「おい、喧嘩するなよ！」
　龍星轟定休日、だけれど平日なのでママは出勤日。なのに、本日は保育園が代休で。
　雨で外に出られないため、元気有り余っている長女と長男がミニカーの奪い合い中。どちらも金切り声で引きもしないやかましさに、英児は溜め息をこぼすばかり。
　その騒がしさのせいなのか、またはその時間がやってきたのか。英児の背中で眠っていた次男、末っ子の玲児が泣き始めてしまう。
「わかった、わかった。お前もミルクの時間かー」
　おんぶひもをといて、リビングにあるベビーベッドに寝かして、キッチンで準備したミルクを飲ませる。
　だが、末っ子の玲児が泣いた途端。お姉ちゃんの小鳥と兄貴になった聖児が静かになる。
「パパ、れいちゃん、泣きやんだ？」
「ああ、ミルク飲んでいるよ」
　小鳥がどこか嬉しそうに二人目の弟の顔をのぞき込む。
「小鳥の時も、パパ、こうしてくれたの」
「もちろん。だっこして小鳥にもおなじようにミルクを飲ませたこと、何度もあるぞ」
「ママがお仕事の時に？」
「いいや。小鳥の時はママはお仕事を休んで傍にいたな。毎日、毎日、ママと小鳥ふたりがここでパパのお仕事が終わるのを待っていてくれたんだぞ」
「ママとふたりで？　ママと小鳥だけで」
「うん。その時はママと小鳥だけだったぞ」
　そうなんだ。と、ぱっと笑顔になる小鳥。
　聖児はお姉ちゃんの興味が弟に切り替わったので、いまがチャンスとばかりにミニカーを独り占め。
「はあ。そろそろ昼飯か」
　ママが用意してくれた昼飯を食べたら、午後は雨だけれどどこかドライブに行くか――。いつの間にか、子守留守番が板に付いてしまったパパに。
　静かになった子供達。聖児は相変わらず車遊びに夢中で、小鳥は雨の窓辺でちょっとおしゃまな頬杖スタイルでジッと外を見ている。ああ、こんな時。娘がとっても可愛い女の子に見えるんだけどなあ……とか思ってしまうパパ。
　そんな娘が何かを見つけた猫みたいに、ぴんと背筋を伸ばして窓ガラスに貼り付いた。
「あ、じいちゃんだ」
　じいちゃん？　英児は首をかしげる。定休日で店は閉めているが、矢野じいがなにか忘れてやってきたのだろうか……と。
「小鳥、マジェスタか」
　娘が首を振る。
「軽トラ！」
　軽トラだとー！？　英児は小鳥の報告に驚き、まだミルクをこくこく飲んでいる玲児を抱いたまま窓を覗いた。