ワイルドで行こう

．リトルバード・アクセス《8b》

　だけど小鳥は確信していた。

　小鳥さえいれば、誰かが一人でも彼の傍にいれば、最悪なことにはならない。
　そう信じている。
　そうでなければ、小鳥は助手席から降ろされているはず。いつものきちんとした翔兄なら、引き返して小鳥だけでも置いていこうとする。なのに、横に置いてくれている。

　彼は小鳥を乗せて、ＭＲ２を走らせている。アクセルを荒っぽく踏んでいるけど、そんなにメーターを振り切るような暴走でもない。

　信じている。大丈夫。翔兄は馬鹿なことはしない！　
　私が、龍星轟に連れて帰る！

　ＭＲ２は市街を抜けて、インターチェンジへ。ＥＴＣゲートをくぐって高速道路へ。

　『俺は直線が好き』。
　峠よりも翔兄はまっすぐスピードに乗ることが快感になるタイプ。
　ゲートをくぐると、さらに翔はアクセルを踏む。白い袖口が汚れた腕で彼が軽やかにギアをシフトしていく。その度にＭＲ２のエンジン回転数が上がっていく音。

　地方の一車線しかない高速道路をＭＲ２は羽根でも生えたかのように駆ける。まるで闇夜を地上すれすれに這って飛ぶ猛禽のよう。鋭く速く軽やかな伸びでアスファルトの上を飛んでいく。

　シートにいる小鳥は既に『Ｇ』を感じていた。ガードレールも中央分離帯のオレンジのポールもすごい勢いで小鳥の視界から去っていくほどのスピード……そんな中での重力を。

　ＭＲ２はエンジン音を長く響かせ、今このために生まれたとばかりに、その性能を出し切って自由になっていると小鳥は感じていた。