新撰組のヒミツ 壱

｢素晴らしい着流しですね｣


その着流しをまじまじと見つめた光が、何気なしにそう女将に言うと、彼女は顔を綻ばせ、とても嬉しそうに微笑んだ。


｢ありがとうございます。他に欲しいものが御座いますか？｣


｢いえ、ありがとうございます｣


もう十分だと思った光は、首を振って微笑む。女将と光はお互いに笑い合うと、彼女は二着を手早く風呂敷に包み込み、光へと手渡した。


｢こればかりで心苦しいですが……｣と、女将は少し顔を歪めてそう言う。だが、光は十分だった。新品の着物を買えるのは、一部の富裕層だけなのだから。


上等な服を無料で手に入れてしまった光は、むしろ、申し訳ないような気持ちになっていたのだった。


｢いいえ、十分ですよ｣


｢またいらして下さいね、井岡様！｣


自分の名前を呼ぶ声に振り返った光は、後ろで名残惜しそうな表情をしていた初に、優しく笑って頷いた。


再び正面を向いた光は、袴や反物に見入っている沖田と藤堂を｢行きましょう｣と、促した。そのため、光の笑顔を見た初が赤面している様子に気付くことは無かった。