新撰組のヒミツ 壱

クスクスと冷たく笑った沖田は、わざとらしく原田を挑発する。相当に性格がひねくれていると言って良いだろう。


だが、原田は挑発に乗った。

｢怖いわけねえだろ！｣


２人はそのまま道場の中心に行くと、竹刀を取り出す。そして審判の合図もなく、勝手に試合を始めてしまった。


｢――先程の威勢はどこに行っちゃったんですか、原田さん？！｣


わざとらしく“原田さん”という沖田に、原田は悔しそうな声を上げた。


｢……るせえよ！｣


まるで完成した芸術品――まるで舞――のような剣舞で原田を追い詰める沖田。


力は勝っている原田だが、得意な武器は槍。巧緻な技と繊細な体捌きは、真似できる物ではない。


いつの間にか防御に専念する原田は、焦ったように距離を取ろうとするが、それを逃がす沖田ではなかった。


やがて、胴一本が決まる。


｢――そこまで。勝者、沖田総司｣
染み渡るような山崎の声が響いた。