新撰組のヒミツ 壱

しかし、そんな土方の皮肉にも、光は笑みを崩さずに余裕な表情を浮かべ、クスリと上品に笑ってみせた。


｢申し訳御座いません、土方殿｣


追い詰められているのは光のはずなのだが、どちらかというと、余裕のない表情をしているのは土方である。


最後にとびきり艶やかに笑むと、道場の外に歩き出した沖田の後に従って、道場を後にした。


外は涼しく、体の熱が奪われていく感覚が気持ちよい。


｢――井岡さん｣

｢何ですか？｣


問いかける沖田の声は、真剣そのものだった。何を言われるのだろう――と、自然と光も身構えてしまう。


｢先程、どうして僕は負けたのですか？｣


｢………………｣


｢貴方は強い。僕が知る中で、一番の腕を持っています。でも……あの瞬間は勝ったと思ったんです。
　　　　 . . .
貴方が、消えるまでは｣