新撰組のヒミツ 壱

｢怪我が無いようで良かった……。では少し危ないので、貴女は後ろに下がっていてください｣


｢あ……はい！｣


光を見上げて茫然としていた少女は、光の発した言葉にハッとして、何度も勢い良く頷いた。


彼女が人垣のすぐそばまで退避したのを見届けると、｢侮辱する気か！｣と、未だに何らかの台詞を喚いている浪士を鋭い視線で見据えた。


｢さて……取り敢えず、貴方たちは静かにしなさい。周りの方に迷惑が掛かるでしょう｣


｢何だと？！｣


見るからに自分たちより年下である、生意気な子供。その態度に我慢できなくなったのか、浪士達は一斉に抜刀し、光を取り囲んだ。


流血沙汰に発展しそうな展開に、思わず誰もが呼吸をすることすら忘れて凍りついてしまった。
――あの青年は死ぬ、と。


だが――、


(全く、血の気が多い……)


殺意を向けられている当の本人は、不敵な笑みを浮かべ、周りを取り囲む浪士たちに薄く微笑みを投げかけただけだった。