大海の一滴

　麗子の四肢がだんだん縮み始めた。

　長く茶色い髪色は黒く短く切り揃えられ、丸みを帯びた女らしさも徐々に失われて行く。





『大丈夫、僕が守る。僕を信じて』
　甲高い男の子の声。



『私が、私が殺したのよ』
　聞き覚えのある女の子の声。




『へえ、れいちゃんって言うのか。可愛い名前だね』
　変声期の掠れた男の子。




『私は小五で、れいちゃんは小四だから、一コ下なんだね』
　少し変わった女の子だった。




『夏川さんって、あんなちびデブと付き合ってるんだ～！　お似合いよね～』
　ちくちくと小さな胸が痛む。




『れいちゃんと、遊んだら、ダメなんだって』
　どうして？




『みんなでよってたかって、一人を苛めるのは卑怯よ』
　そんなこと、言ったらダメよ。




『夏川さんの絵が、なんと、最優秀賞に選ばれました。みんなで拍手をしましょう』
　先生、やめて。




『れいこは頭のいい子だから、分かってくれるわよね』
　お母さん。









　深海魚の内側で、麗子は少女を見つけた。

　身体を小さく丸め耳を塞ぐ姿は、母体で眠る胎児のようだ。

　麗子は、彼女の肩に手を伸ばした。振り返った少女を見て息を呑む。




　子供の頃の自分だった。





　空虚な瞳がジットリと、麗子に卑しい視線を投げかけた。