大海の一滴

REIKO's Story

「れいこは頭のいい子だから、分かってくれるわよね」
　まただ。れいこは思う。

（そうやって、お母さんもお父さんも、いつも私をのけ者にする）

　思いながらも、唇をきつく噛み締め、れいこは頷いた。



「分かってくれたのならいいわ。まだ夕飯までに時間があるから、勉強してらっしゃい」
　紺色のスーツに赤と黒のチェックのエプロンを掛けながら、お母さんはくるりと背を向けた。
れいこは黙ってキッチンを後にする。


　強く噛み締めすぎたのだろう、乾いた唇を舐めると、端の方で鉄の味がした。

　机の引き出しから茶封筒を取り出し、中に入った数枚の写真を見つめる。

　ピースサインのみよちゃんとかえでちゃんが写っている。
その隣りで嬉しそうに笑うれいこもいる。

　かえでちゃんのお誕生日会に呼ばれた時、かえでちゃんのお母さんが撮ってくれた写真だ。
　れいこはそれをプラスチックで出来た半透明の写真入れの中へ、丁寧に収めていった。
　前のページにはみよちゃんの家でやったお誕生日会の写真も入っている。



　れいこは、ただの一度もお誕生日会で主役になったことがない。
高校教師のお母さんは忙しくてそんなことする暇がないのだ。
　誕生日のケーキだって、帰りがけにコンビニで買った三角形で二個入りのケーキだけ。
　家族三人で大きなホールケーキを分けあった記憶すらない。

　考えるうちに両の目から涙が流れ出した。



（今回は、転校までしなくちゃならないのに）

　かえでちゃんもみよちゃんもいない学校なんて考えられない。



　れいこは一人、会ったこともないおばあちゃんの家に預けられるのだ。