大海の一滴
　どこをどう走ったのだろう。気が付くと、れいこはいつものコスモス畑でうずくまっていた。

　海は騒がしく、ブルーシートと黄色いテープがチラリと見えた。

　さちちゃんの家にも、警察官と数人の青い作業着を着た男の人達が出入りしていた。


　その中に見覚えのある男の人がいた気がしたけれど、よく分からなかった。


　分かったことはただ一つ。

　身元不明の少女はさちちゃんだということ。




　れいこは恐ろしさのあまり、闇雲に走り続けていた。



　足がひりひりする。

　靴を履いていなかった。どこで無くしてしまったのだろうか？　

　それとも、元から履いていなかったのだろうか。


　海に近いコスモス畑は横なぶりの風が常に吹きすさむ。

　そのせいで雪はすっかり流されていたが、わら色に枯れ果て凍て付く草花は、れいこの足に鋭い痛みを植えつけた。




（どうしよう）




　私は捕まるのだろうか？

（どうしよう）

　さちちゃんが死んだ。

（どうしよう）

　背中を丸めてうずくまる。



　どうしよう。どうしよう。どうしよう。どうしよう。どうしよう。



　トン。

　息を殺すれいこの肩を誰かが叩いた。


　心臓が跳ね上がる。息が出来ない。


　トントン。
　もう一度、叩かれる。





（捕まるんだ）

　れいこはいっそう固くなり、ギュッと目をつぶった。





「れいちゃん、僕だよ」

　子供の声だった。


「大丈夫、僕が守る。僕を信じて」


　見覚えのある男の子の声だった。






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