大海の一滴

「一哉がずっと支えてくれたことには感謝している。本当よ。だけど、でもね、あなたが私を騙していたのも事実だわ。私は、私は今までずっと騙されて付き合っていたのかと思うと私」

　のぼせたように血が一気に逆上し、上手く話が纏まらなかった。

　それが更に混乱を呼ぶ。



「私……」


　一哉の温かい手がふわりと麗子の頭を撫でた。
それはいつかのおばあちゃんの手の平に似ている気がした。





「分かった。分かったから。大丈夫だよ」





　いつもの穏やかな声だった。



「大丈夫。オレが一番良く分かってるからさ」
　顔を上げると、そこにいつもの一哉の、爽やかで屈託のない笑顔があった。

　途端に、後悔が押し寄せる。


「んじゃ、膳は急げってことで、ちょっと違うか。取り合えずオレ、今から家戻って必要な荷物取って来るよ。細々した奴は、麗子がいない時に取りに行く。麗子はここで少しゆっくりして、気持ちが治まったら頃合を見計らって帰ってちょ。これ、タクシー代ね」

「こんなの貰えないわ！」


「最後なんだし、それぐらいオレの顔を立ててよ」
　一万円札を麗子に握らせた一哉は、ぎこちなくウィンクをして「そんじゃ宜しく～」と、あっさり店を出て行った。

　一哉のとことん明るく軽い口調が、麗子へ向けられた最後の優しさであり、それは何年もの間、麗子を支え続けたものだと、今更気が付いた。





　終わってしまった。

　こんなにも、あっさりと。





　頭の中が、真っ白になる。