大海の一滴

「ビックリした？　こういうのやってみたかったんだよね」

　麗子の困惑を、一哉は好意的な驚きと受け取ったようだった。
一哉は常にポジティブで、プラス思考だ。

「麗子と付き合ってもう結構なるしさ、そろそろ形にする頃かなと思って」
　まるで悪意のないキラキラ輝く瞳で、一哉は麗子に笑いかける。

　麗子は長い睫毛を伏せて、真っ白いテーブルクロスへ視線を落とした。

　染み一つない、人工的な漂白色をただぼおっと眺める。
慎重に言葉を選ばなければ。出来るだけ一哉を傷付けないように。

「一哉、私決して嬉しくないわけじゃないの。いいえ、本当に嬉しいわ。だけど、でもね、今私それどころじゃなくて。前にも話したと思うけど、仕事が上手く行かないというか……、なんていうか体調が可笑しくて。それでね……」

　考えれば考えるほど、泥臭い言い訳が空気中に沈んでいく。

　息苦しい。

　得体の知れない液体の中に溺れていくみたいだ。



「分かった。分かったから。大丈夫だよ」



　気が付くと、一哉は穏やかに笑っていた。


「大丈夫。これもいきなり思いついちゃっただけだからさ。そんな真剣になられると、こっちが困るじゃん」

　ニッ、一哉は笑った。

　途端に麗子は酷い罪悪感に苛まれ、後悔がドッと押し寄せる。

　どうして私は断ってしまったのだろう。ただイエスと言えば良かったのに。

　指輪が思いつきでない事は分かっている。
手にとってはめれば、きっと左手の薬指にフィットするだろう。
サイズを聞かれたのはもう何ヶ月も前の事だし、思いつきで高価なモノをポイと買えるほど、一哉の給料が高くないことも知っている。

　それなのにいつも一哉は言う。


　分かったと。



　大丈夫だと。


　優しく、穏やかな表情で……。