大海の一滴

「じゃあ、始めるわ」

　もう一度、プリントにざっと目を通し、秋野さんが目で合図を送る。

　麗子の緊張は更に大きくなる。




　やっぱりうつ病だと断言されるのは、自分が否定されるようで怖い。





「始めに、三つ質問をさせて欲しいの。もし、自分では覚えていなくても、誰かから聞かされたという内容も含めて教えてね」
「……分かったわ」

「子供の頃、たぶん小学校中学年から高学年くらいだと思うんだけど、大きな事故や病気にあったことはある？」
「いいえ、無いと思うわ」

「では、身近な友達や親戚の死に直面して大きなショックを受けた記憶は？」
「二年前、遠縁の叔父が亡くなったけれど面識は無かったし、母方の祖父が他界したのは、私が生まれる前だから無いと思う」

　麗子は一つ一つ考えながら慎重に答えた。



「そう」



　秋野さんはそこで、間を置いた。

　マグカップを両手で包み、しばらくその中に視線を移す。


　その姿に、何か嫌な予感をおぼえ、麗子は息を呑んだ。


（きっと、次の質問が核になる）


　それはきっと、麗子にとって良くないもの。



　秋野さんは、最初の二つの質問に、イエスがあることを望んでいた。


　けれど、それは叶わなかった。




　張り詰めた空気が、僅かに揺れる。






「最後の、質問ね。……苛めにあった経験は？」

「え？？」




　何を、言っているの？？