ヘタレな彼氏と強気な彼女

「ふわーよかったあ、千歳がいてくれて。僕一人だったらって思うと今でも震えが来るよ～」

　一息ついて、オレンジジュースを差し出しながら笑う一輝。茶色のふわふわしたくせ毛が、扇風機の風で揺れている。

　髪の毛まで本人の性格に似るんだ、と私は何度目かわからないため息をもらした。

「千歳がいてくれて……って当たり前でしょ？　私の部屋なんだから」

「だってえ、僕一人で千歳が帰るの待ってる時も多いからさ。そんな時に出なくて本当によかった」

「もう、ほんっとにヘタレなんだから！　男のくせに情けないなあ」

「ごめーん……千歳が強いから、僕いっつも助けられてるね」

　えへへ、と小首を傾げて笑われて、頭を抱えるしかなかった。

　助けられてるね、じゃないよもう。

　私だって多少……いや一輝に比べたらかなり強い、かもしれないけど、それでも女なんだから。

　本当は私が助けてほしいっての。

　そう思いつつ、オレンジジュースを飲み干す私の隣で、一輝は取り込んだ洗濯物を畳んでいる。

　ぴっちりと端と端を合わせて折りたたんでいくその手つきは、ズボラな私の母親よりも丁寧だったりして。

　私が家事全般不得意なのはきっと母親に似たんだ。そうだ、そうに違いない。

　だから仕方ないのよ、と自分の中に流れる血を恨むことにした。

　ふと見たら散らかっていた部屋の中は綺麗に整頓されていて、掃除機もかけられてさっぱりしている。

　昼ごろ起きてきた私がぼんやりしている間に、こうやって一輝が家事を済ませてくれて――こんな週末を過ごすのも、気づけばもう三年目。

　虫もおばけも人間ですら怖がってびくびくしているヘタレな男、それが相馬（そうま）一輝。

　男兄弟の中で育って、兄や弟より男らしいとかいう不本意な評判を持つ私、西村千歳の正真正銘の彼氏だ。

　女の子みたいな一輝と、男みたいな私。

　それはそれでお互い補い合っていて、うまくいっているのかもしれないけれど――なんだか最近無性にイライラする。

　そう、例えばこんな時。