Cutie Blonde＊頬に白ホイップ＊

「うわぁー…ケーキ屋さんの裏側ってこんな風になっているんですね。」

「え…？」


私が顔を上げた先には…
綺麗な女の人。スーツを着こなし、笑顔が明るくて華やか…。


「可愛いパティシエさんね。倉持さんにこき使われてるのはあなた？」

「こき使われてるなんて人聞きの悪い。
面倒をみてやってる、の間違いですよ。」

「ひなちゃん？どうかした？」


朝比奈さんがぐいっと近寄り、私の目をみつめる。
だから私も思わず後ずさった。


「い…いえっ…だ、大丈夫ですっ！」

「あらー随分仲がいいみたいじゃない、佑介くん？」


…佑介…くん…あ、朝比奈さんの下の名前…。
一瞬、胸が鋭く痛む。
それに呼応するみたいに右手にも痛みが走った。


「あぁ、紹介します。
僕がこの前記事を書いた『ホワイトスノー』を作ったパティシエの真島ひなたさんです。」


朝比奈さんがいつもの笑顔を浮かべてそう言った。


「真島です…よろしくお願いします。」


私は上手く顔が上げられずに、少し下を見つめたまま、さらに頭を下げた。
…なんだか上手く言えないけれど、なぜか…見たくない。
咄嗟にそう、思ってしまった。