抹茶な風に誘われて。
「ああ、今日はオフなんすよ。それより昨日のアレ、おいしかったー激ウマ！」

　ガラスケースに手をついて、感動したような大きな目で言う。

　するとカウンターの中にいたおじさんが、嬉しそうに彼のほうを向いたのだ。

「そうかい、それはよかった。ちょうどほら、新作で売り出すことにしたんだよ」

　言って、おじさんが手で示して見せたのは――さっき話してくれた、夕顔。

「もうさー抹茶の渋みにほどよい甘みが合うのなんのって。なんで今までこんなうまいの作ってくれなかったんすかー！」

「いやあ、相変わらず亀元くんは褒めるのが上手だね。おじさん、張り切っちゃうなあ」

　ハイテンションで肩を叩かれ、嬉しそうに笑うおじさん。

　おばさんも隣でニコニコと見守っていて――この話の流れは、やっぱりこの人がさっき言ってた常連さんってこと？　

　予想外すぎる人物像に私はただ瞳を見開くばかり。

　そんな私に気づいたのか、亀元さんが振り向いた。

　目が合うや否や、そのままのテンションで近づいてくる。

「あれーっ、もしかしておじさんの娘とか？　おじさんとこ、息子二人じゃなかったっけ？　超可愛いんだけど！　君彼氏いるの？　ねえねえ、俺立候補していい？　いいよね？」

　手まで握ってそう間近で見つめられ、私はあっけにとられたまま固まった。

「えっ、えっと、あの――」

　さりげなく手を外しながらも、何て言えばいいのかわからなくて、おばさんたちに目線で助けを求める。

　気づいたおばさんが苦笑いしながら何か言おうとしてくれた、その一瞬前に、暖簾の方を向いたおじさんが言ったのだ。
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