抹茶な風に誘われて。

　ぽちゃん、と天井から落ちてくる水滴に手をやって、ため息をつく。

　あの人は、一体どういうつもりなんだろう――。

　ううん、本当にどういう人なんだろう。

　昨日会って以来、いや、二度目、三度目と会うたびに余計にわからなくなる。

　一度目はただ嫌な人だと思った。

　二度目も何て人だと思った。

　だっていつも失礼な言葉を投げつけて、まるで私の反応を楽しんでるみたいだから。

『また会えたな、おちびちゃん』

　さっきだってそう言った後、ただ驚くばかりの私を面白そうに見つめて――勝手にレジの上のメモ用紙を取って、さらさらと書いたもの。

　それは綺麗な達筆の、彼の名前と住所。

「一条静……さん」

　そっと呟いて目を閉じると、忘れられないほど鮮やかなグレーの瞳と、浅黒い肌が浮かぶ。

　今日も自然に着こなした着物姿で、まっすぐに伸びた背中だった。

　サラサラとした黒髪はとても綺麗で、ななめに落ちる前髪もえりあしも少し長めで、彼の涼しげな印象を引き立てていた。

　メモ用紙を手渡して、私を呼んだ低い声が、今も耳に残ってる――。

『配達は君にお願いするよ、おちびちゃん。いや、九条、かをるちゃんだったかな』

　たった一度、千手堂で聞いた私の名前を覚えていたあの人。

　弊店間際に突然現れて、ただそれだけを言って帰って、私は何も言う暇もなかった。

　穴が開くほど見つめたメモ用紙に書かれていた注文は、あの人のイメージとは正反対の、優しい花の名前。

「また、お茶会に使うのかな――」

　あの時、河原で折った夕顔も、お茶会に使ったって話してた。

　わざわざそれに合わせたお茶菓子まで作ってもらって――あの人にとっても、夕顔は何か意味のある花だったんだろうか。

　自分にとって少し苦い思い出であるあの花。

　あの不思議な人は、どんな想いで折っていったんだろう。