抹茶な風に誘われて。

　パジャマで脱衣所の外に出たら、ちょうど冷蔵庫から冷たい麦茶を出した葉子さんがウインクした。

「飲む？」

「あ、はい……」

　差し出してくれたお茶を飲むと、少し気分が落ち着いてくる。

　ただの配達、そう配達に行くだけ――何もドキドキしたりすることなんかないんだ。

　いつもお手伝いしていることと同じ。お花を渡したら、帰って来るだけなんだから。

「ねえ、かをるちゃん――日曜日、もしも配達だけじゃすまないようなら、遅くなってもかまわないからね？」

　肩をポンと叩きながらそう言われて、私はきょとんとした。

「配達だけじゃすまない時って……一体どういう時ですか？」

　そう訊ねた途端、葉子さんも一瞬唖然として、それからすごく楽しげに笑った。

「こういうとこがかをるちゃんらしいとこよね～！　まったく今時の女子高生とは思えない。でも好きよ、可愛くて！」

　頭を子供のように撫でられて、なんだか気恥ずかしくなる。

「あの、葉子さん……？」