抹茶な風に誘われて。

「えーっ！？　君、そういう系？　まさかそう来るとは思わなかったなー！」

　目を丸くして言われても、何がどういう系なんだかわからない。

　困ったまま、とにかく花束を渡そうかと思ったけど、亀元さんはひとしきり笑い終えるまで受け取ってくれなかった。

「はー、おかしかった。あっ、ごめん、つっこみそこねた。いやーまさか本気で言ってるんじゃないよね」

　当然のように聞かれて、私はなおも首を傾げる。

「えっと……そのまさかっていうか……ごめんなさい、本当に知らないんです」

　正直に答えたら、亀元さんはまじまじと私を覗き込んで、そのままあんぐりと口を開けた。

「嘘……マジで知らないの？　ホスト」

「はい」

「マジのマジで？」

「はい」

　何度聞かれても同じことなんだけど、亀元さんは信じられないのか数回訊ねたあげく、やっと納得したらしかった。

「そうなんだー……世の中にこんな汚れのない子がいるなんて知らなかった。まだまだ日本も捨てたもんじゃないね、うんうん」

　一人で何度も頷いていた亀元さんが、ようやく気づいたように花束を受け取ってくれる。

　ああ、これで無事配達も終わり――さっさと帰ろう。

　そう思った私に、亀元さんは笑いかけたのだ。

「よかったらさー、ジュースくらいご馳走するから寄ってきなよ。あっ、まだ誰も他のホスト来てないし、安心して？　内勤の奴らはいるけどー」

「えっ、そんな、いいです。早くお店に戻らないといけないし」

「いいからいいから！　ねっ？　十分だけ！　ホストがどんなもんか、知ってもらいたいし！」

　いや知らないほうがいいのかな、でも――とか呟きながら、亀元さんは私の肩を押す。

「君だってさ、知りたいでしょ？　静のこととかさ――」

　そう言われて、帰ろうとしていた足が止まる。

「静さんのことって……？」

　なぜ足を止めてしまうんだろう。

　なぜ訊ねてしまうんだろう。

　静さんの名前が出た途端、胸がドキリとして、帰れなくなった。