抹茶な風に誘われて。

Ep.7 着物

　おいしいお茶を点てることができるのはいい人だ――君はそう言った。

　ならば父もそうなのか。

　母を最期までないがしろにし、自分を心から愛したことなどなかった、あの父が。

　俺に点てた茶のように、澄んだ心を持っていたというのか。

　そんな反発が瞬時に沸いた。

　ただそれだけで、君を傷つけた。

　ガラス玉のような綺麗な瞳が曇り、涙を浮かべた時に俺は気づいた。

　――あれはただのやつあたりだ。

　三十にもなって、いつまでも過去から解放されずにいる自分。

　恨んだのも、憎んだのも、背を向けたのも自分であるのに、一体いつまで忘れられないんだろう。

　そんな自分への苛立ちが、純粋な少女に矛先を向けてしまっただけに過ぎない。

　わかっていたけれど、追いかけることはできなかった。

　追いかけてはいけない気がした――。
　

　
『お前なんかしたんだろっ！　静！』

　少女が出て行った後に問い詰められた。

　――キスしただけだ。見当違いのことで勝手に逆上して、勝手に奪った。ただそれだけ。

　そんなこと言えるわけがない。

　――ただ、壊してみたくなった。

　いくら俺でも我に返れば赤面するような、そんな子供じみた行動だった。

　だから結局いつもの答えを口にした。

『――別に』

　言ってから、その後に続ける言葉を頭の中で補う。

　――別に、どうでもいいさ。

　それは過去のしがらみからほんの僅かな間でも逃れられる、便利な言葉。

　何が起こったって、別に気にすることなんてない。どうということはない。そういう意味だ。

　誰も俺を変えられない。何も俺を縛れない。だから、俺は『自由』だ――。

　それが『自由』という名の『孤独』であることはとっくに知っていたけれど、何年も続けてきた思考を変えるすべなど持たない。

　変えてしまうことすら、怖かったのかもしれない。

　だから俺は忘れることにした。

　何もなかったことにして、いつもの気まぐれだったことにして、忘れてしまおう――。

　そう思っていたというのに、その『すべ』は向こうからやってきた。

　九条かをるという名の、ややこしい少女の姿で。