抹茶な風に誘われて。

「じゃあ今度は俺の番だな。君にも質問するから、答えてくれ」

　次の瞬間にはその色は深くしまい込まれて、またいつもの皮肉めいた視線が振ってくる。

　私には拒否する意思もなかったから、ただ頷いた。

「君はどうしてこの茶会に来た？　俺自身に興味でもあるのか、それとも元ホストのハーフ男が物珍しかったのか？」

　まっすぐに切り込まれたことで、私は言葉を失う。

　まさかそんな風に聞かれるなんて思いもよらなかったからだ。

　静さんの言葉で、ハナコさんも亀元さんもおどおどして、今度は香織さんまで私がどう答えるのかまじまじと見つめている。

「あの――私、本当はわからないんです……」

　何をだ、とでも言うかのように静さんの滑らかな眉が上がる。

　怒らせたくないけど、正直に言うしかなかったから――私はどぎまぎしながら言葉を続けた。

「どうして、って聞かれたら――ただ……会いたかったのかもしれません。静さんのことが気になって――もっと知りたくて、ただそれだけで――来て、しまいました」

　思ったまま、感じたままを口に出したら、なぜか顔が熱くなる。

　きっと真っ赤になってるのだろう自分の頬を押さえながら、俯いた私の前で、静さんはただ黙っていた。

　ヒュウ、と香織さんが吹いた口笛の音が聞こえる。

「ちょっとーこれって超純粋な告白じゃない？　静、さすがのあんたも真っ白な恋心には皮肉も出ないでしょう」

　――恋、心。

　香織さんのからかうような言葉の中で、じわり、と心に入り込んできた単語。

　嘘だ。

　そんな。

　まさか。

　――わからない。

　私には何もわからない。

　自分がどう感じているのか、静さんをどう思っているのか。

　でも間違いないのは、心臓が今までにないくらい高鳴っていることだった。