下宿屋まろん

トヨコさんが来たのは、天気予報で梅雨明けが発表された次の日だった。

白地に赤い花が大きくプリントされたワンピースに、クリーム色のカーディガンを羽織り、フリルのついた日傘にサングラスをかけてやってきた。

２階のベランダで自分の布団を干していたら、玄関口に見知らぬ女の人。

僕はまじまじとその人を見つめた。

玄関チャイムが鳴って、母がドアを開ける。

女の人は、ドアに吸い込まれた。



母は、すぐに僕を呼びに来た。

なんのことだかわからない僕は、リビングで優雅にコーヒーを飲む女の人の前に座らせられた。

サングラスを外した目尻に微かにシワがよっていた。

爪には、真っ赤なマニキュア。濡れたみたい唇。

｢この子が？｣

女の人は、母に聞いた。

｢え、えぇ｣

母は答えた。

｢今いくつになるんだっけ？｣

｢１４歳よ。中学２年生｣

ふーん、そう。

女の人は、上から下まで視線を滑らせると微かに頷いて言った。

｢わかったわ、姉さん。この子がよければ｣