「愛してる」、その続きを君に

「あー、信ちゃん遅いね、何やってんのかな」


しばらくして夏海がぽつりと呟いた。


それには答えずに、「なっちゃんは…どう？進学はやっぱりしないの」と遠慮がちに雅樹が訊いてきた。


「うん、今のところ考えてない」


「…そうなんだ」


「ずっとこの町にいたいんだ。せまくて窮屈だけど、でもここの海を見て、空を見てこれからもここで過ごしていきたいから」


自分の言葉に軽く笑うと、彼女はベンチから立ち上がった。


そしてズルズルと下駄を引きずりながら、「ビーチサンダルにすればよかった」と小さく呟く。


髪を結い上げたうなじ。


それはいつの時代も男心を刺激する。


雅樹はそんな夏海の後ろ姿から目をそらした。


すると、うつむき加減の気弱な声が彼の耳をかすめた。


「それにお父さんが心配だから」


「なっちゃん」


「一人じゃ何にもできないのよ。おばあちゃんがいなくなって、もう私にはお父さんしかいないし、お父さんも私しかいないから」


「そっか…」


「なぁんてね、そんな顔しないでよ」


深刻な顔の雅樹を見て、彼女は噴き出した。


しかしすぐに真顔になってうつむく。


「本当はね、怖いんだ、外の世界に出るのが。弱虫でしょ？」


「そんなことないよ、なっちゃんはいつも前向きで俺は好きだよ」


そんな雅樹に「ありがとう」とにっこりすると、夏海は頬にかかる髪を指で払った。


月明かりに浮かび上がった彼女のそんな姿に、雅樹は息を呑んだ。


決して長いとは言えないが、黒く濃い睫毛が月光で銀色に輝いて見える。


その目元から通った鼻筋を辿り、雅樹の視線はふっくらとした唇で止まる。


少し厚めの上唇が、余計に彼の心をざわめかせた。


「どしたの？マーくん」


伏目がちだった夏海の瞳が雅樹をとらえた瞬間、彼はたまらずその唇に…



キスをした。