「愛してる」、その続きを君に

人気のない通りに来ると、信太郎は切り出した。


「もう気付いてるかもしれないんだけどさ…」


「何を？」


いつものように柔らかな笑みを浮かべる彼に、信太郎はどうしたものかと一瞬困った顔をする。


しかし、ここまで来たからには言うしかない、と唇をなめた。


「俺とナツ、付き合ってる」


静かな闇を切り裂くような大型貨物船の汽笛が、小さな町を駆け抜けた。


何度も何度もこだまし、長い時間かけてその音が消えていくのを彼らは待った。


「そっか、おめでとう」


雅樹が信太郎の肩を叩いた。


「ごめん、俺、おまえの気持ち知ってたのに…」


「謝ることはないって。なっちゃんはずっとおまえのことが好きだったんだし」


「でも…」


「信太郎、気にするなよ。俺たちは３人だろ？そのうちの一人が女の子なんだし、誰か一人があぶれる、それは目に見えてわかってたことだよ」


「雅樹」


「そんな辛い顔しないでくれよ。喜ばしいことなんだからさ。なっちゃんに失礼だよ」


「…ナツがさ、最近おまえが避けてるんじゃないかって…」


「ああ、友達に勉強を教えてるんだよ。教えるのも自分のためになっていいんだ。だからだよ、避けてなんかない」


「ほんとか？」


「本当だよ。でもおまえから付き合ってるって聞いておいてよかったよ。危うく彼氏のいる子と並んで帰っちゃうところだったよ」


そう言っても、信太郎は冴えない顔をしている。


「さ、帰ろうよ。寒い寒い」


大げさに雅樹は身震いすると、信太郎を置いて歩き出した。


「ああ、そうだ信太郎」


雅樹の長めの髪が潮風になびく。


「俺たち、これからも友達、それでいいよな？」


振り返った彼の優しい笑顔に、信太郎は駆け寄ると乱暴に肩に手を回した。


「あったりまえだろー！ばぁか！」


「痛いって！」


「ひ弱だな」


「言ったな。なっちゃんを泣かせたら、俺が許さないからな」


再び貨物船の汽笛が、凍てつく空気を渡ってこだました。