「愛してる」、その続きを君に

「え？」


頭をかく手が止まる。


「あげるよ、俺いらないもん」


「マジで！？」


信太郎はひざまずいて、マルコメ頭の男の子の肩を揺さぶった。


「顔が近いよ…ちょっと…」


迷惑そうにその子は顔をそむける。


それでも信太郎はズイズイと少年に近寄る。


「サンキュー！いい男だよ、おまえは！将来、絶対モテる。モテてる俺が言うんだから間違いない」


「ああ、そう。それはそうと…」


そう言いながら、マルコメ少年はちらりとある方向を見た。


「どした？」


「お願いがあるんだけど」


「おお、何だ。言えよ」


ドン、と拳で胸を打つ信太郎。


「あのお菓子くれよ、おもちゃも」


そして彼は、うず高く積まれた残念賞の駄菓子を指差した。


「もちろんだ、持ってけ！」


信太郎の左頬にえくぼができた。


彼は受け取ったビーチサンダルを小脇に抱えると、夏海の驚く顔を想像して口許が緩めた。


くじに夢中になってる間に随分時間が経ってしまった。


「ナツ、うるさいだろうな」と呟きながら、近くにあった一本300円のフランクフルトを３本買って、境内の裏へと急ぐ。


途中で夏海と雅樹の分の２本にしておけばよかった、と思った。


夏海に預かった千円札で買ったものの、自分のフランクフルト代を返す金がない。


このビーチサンダルに全財産をつぎ込んでしまったのだから。


本来400円あるはずののおつりが100円しかなかったら、誰が考えてもおかしい。


おつりは？と夏海に訊かれたら何てごまかそう…うまい言い訳を考えながら、信太郎は境内の裏へと急いだ。


「悪い悪い、待たせたな」


そう声をかけようとして、彼は咄嗟に身を翻した。


フランクフルトのケチャップが彼のＴシャツについてしまったが、そんなことはどうでもよかった。


見てはいけないものを見てしまった…その感情が大きく彼を今支配している。


信太郎は持っていたブルーのビーチサンダルを無理矢理丸めると、ズボンの後ろポケットにねじ入れた。


「マジかよ…」