「愛してる」、その続きを君に

何事もなかったようにフランクフルトを食べ終えた三人は、気まずい雰囲気のまま露店の建ち並ぶ石畳の上を引き返していた。


夏海も動揺しているのか、おつりのこともすっかり忘れているようだった。


誰も何も言葉を発しない。


この重苦しい空気を何とかしたい、そう思ってるのは信太郎だけではないはずだった。


だけど、夏海も雅樹も一様に表情が沈んでいる。


意を決して、「おまえら、さっき何してたんだよ。見ちゃったぞ」なんてからかってみることも信太郎は考えたが、自分も何やらモヤモヤしたものが胸の奥底に渦巻いていた。


「ああ、そうだナツ。これ履けよ」


わざと思い出したように、信太郎はビーチサンダルを彼女の前に差し出した。


「え？どしたの、これ」


目をまんまるにして夏海は彼の手元と顔を交互に見る。


予想していた通りの反応に、彼は作り笑いしかできなかった。


「くじ引きしたらさ、当たったんだよ。俺って空気読める男だろ？」


無理して得意げに言う信太郎から、彼女はそれを嬉しそうに受け取った。


「あれぇ？」


「なんだよ」


「このビーチサンダル、妙に反り返ってない？」


ポケットに無理矢理突っ込んでいたのだから仕方ない。


苦労して手に入れたのに。


あんなところを見なければ、こうはならなかった。


「うるさいな、文句あるなら履くな」


「ううん！ありがと、信ちゃん」


夏海は早速信太郎の腕を支えにして下駄を脱いだ。


赤くなった親指の付け根が痛々しい。


そんな夏海の足をビーチサンダルはスポンジのように柔らかく、そして優しく包み込んだ。


「一回で当てたの？これ」


「あったりまえだろ」


「すごいねー、素晴らしい強運の持ち主！」


そんなやりとりを雅樹は何も言わずに見守っていた。