「愛してる」、その続きを君に

「池田ってやつと一緒だと思うよ。仲いいし、あいつら」


彼らのうちの一人がそう言うと、歓声が起こった。


「やっぱ池田くんか」と信太郎もニヤニヤして雅樹に目をやる。


「そっか」


そっけなく答えた雅樹は、ひきつった笑みを浮かべてスタスタと歩き始めた。


夏海と信太郎は慌てて後を追う。


「やべっ、怒ったかな」


「信ちゃんのせいだからね。いつもいつも余計なことばっかりするんだから」


「悪かったよ」


小声で言い合う二人。


「おい！雅樹、気にすんなよ！」


「別にしてないけど」


間髪入れない淡々とした彼の返事が、余計に怖い。


「参ったな」


信太郎が頭をかいた。


「ちょっとからかっただけなのにさ」…と小さく言うので、彼女は肘で彼の腹を小突いた。


「もう！」


「参ったな」


信太郎はもう一度呟いた。


一方夏海は、雅樹に対して何も言葉を発することができなかった。


さっきあんなことがあったばかりなのだから無理もない話だ。


下駄を左手に、買ったばかりの風鈴を右手に、夏海は柔らかな足の感触を感じながら小走りで雅樹を追った。


チリン、チリンと寂しくそれは辺りにこだました。