「愛してる」、その続きを君に

問診、聴診、触診を終えると、中島医師は血液検査の指示を看護師に出した。


採血を終えてしばらく待っていると、再度名を呼ばれ診察室に通された。


簡素なスツールに腰掛け、目の前の医師の顔をうかがう。


血液検査の結果だろう、中島はそれを見ながら下唇を噛んでうなった。


「ちょっと気になる数値が出ているから、胃カメラ撮りましょうか」


「胃カメラ、ですか？」


彼の柔らかな物腰とは裏腹の厳しい目つきに、得体の知れない不安がじわじわと彼女を支配し始めた。


「胃カメラは初めて？」


準備をすすめるうちに身体が強ばっていく夏海に、年配の看護師が気さくに声をかけてきた。


「麻酔もできるけど、どうする？」


「いえ、なんとか大丈夫です」


「そうお？じゃあ鼻で息をして、ツバは飲み込まないようにしてね」


するとそこに中島医師が白衣の裾をたなびかせ、サンダルをパタパタさせて入ってきた。


先端が鋭く光るものを確かめるように操作すると、「はい、じゃあいくねー。鼻で息してよー」と彼女の口の中へとカメラを差し入れた。


覚悟していたよりもスムーズにそれは夏海の喉を通過し、胃へと入っていった。


モニターを見ながら中島が時折胃カメラを回転させるごとに、多少の吐き気を感じたものの、画面に映る自分の胃の中をのぞき込む余裕さえ、彼女にはあった。


しかし、次の中島の言葉に、規則的に注意深く続けていた鼻呼吸が乱れ、むせそうになった。


「結構大きな潰瘍があるね。２センチ…いや３センチくらいかな。ちょっと組織を調べるから、何ヶ所か採りますよ」


そう言い終わるのが早いか否か、中島は慣れた手つきで夏海の胃の中から５カ所ほどの組織を採取した。


看護師に手伝ってもらいながら、身体を起こすと軽いめまいがした。


慣れない検査によるものか、それとも自分の胃の中に巣食う「潰瘍」を目の当たりにしたせいか。


ふらつく足で、夏海は中島医師の前に腰掛けた。