「愛してる」、その続きを君に

「もうあの二人に関わらないで。私たちはお父さんの仕事の都合でここに住んでいるだけで、元々この土地の人間じゃない。深いつきあいは必要ないでしょ」


「母さん、そんな言い方はないだろう。二人は俺にとっては大切な幼なじみなんだよ」


「本当に？」


薫の目がきらりと光った。


「どういう意味だよ」


「本当に幼なじみなだけ？佐々倉さんに関しては、それ以上じゃないの？」


「母さん…」


遥はどうしてよいのかわからず、半分泣き顔で助けを求めるように父親に目をやった。


「あの子が病気だろうが、うちには関係ないじゃない」


「母さん！」


雅樹は思わず席を立った。


「遥の前でそういうことは言わないでほしい」


妹は母が夏海を嫌っていることを知らないのだ。


雅樹がちらりと妹を見ると、大きく見開かれた目からポロポロと涙がこぼれ落ちている。


「もういい加減にしないか、薫」


やっと、とでも言いたいくらいのタイミングで父が割って入った。


「よそさまのことを、そんなふうに言うもんじゃない」


「だってあなた！天宮くんや佐々倉さんのせいで、雅樹は同類だと思われてるのよ。せっかくＷ大の医学部に現役で入ったのに、台無しじゃない」


「いい加減にしてよ、そんな言い方！」


たまらず雅樹が声を張り上げる。


込みあげる怒りを抑えながら、彼は妹にできるだけ穏やかに言った。


「遥、ごめん。父さんと母さんにちょっと話したいことがあるんだ。おまえは部屋に戻っててくれないかな」


「……」


「な？」


こくん、と頷き、彼女は怯えた表情で母親を見ると、足早に階段を上がっていった。


そして遥の部屋のドアが閉まる音が聞こえたのを確認すると、雅樹はゆっくりと腰をおろした。