「愛してる」、その続きを君に

「そんなことよりさ、こんなにいい天気なんだからしっかり楽しまなくちゃ」


雅樹が話題を変えるように、海に視線を移した。


「ねぇ、マーくん」


「うん？」


「…実はね」


「うん」


「実は私、怖いんだ」


「怖い？」


「今のまま生きていくことが」


「…なっちゃん」


「見て、私の顔。目の下には真っ黒なクマ。髪も薄くなってどんどん醜くなっていく」


「薬の副作用だからだよ」


「ううん…鏡を見るたびに自分の知らない人が映ってるって思う。そんなの嫌。どうせ死ぬなら、もっとマシな姿で死にたい」


「軽々しく、死ぬなんて言葉を使うもんじゃないよ」


悲しそうな顔の雅樹を見て、信太郎ならきっとこう穏やかに諭さない、そう夏海は思った。


きっと「バカナツ！」と怒鳴って、この頬を叩いてくれるだろう。


そしてその後は強く、誰よりも強く抱きしめてくれるに違いない。


そうしてくれる人は、天宮信太郎、その人以外にいないのだ。


「もう何の治療もしたくない。辛いだけだから…最後は穏やかに逝きたい」


「なっちゃん！」


「もういい、もう充分」


「信太郎に会うんだろ！なんでそんなに弱気なんだよ！あいつが帰ってきたら、ふたりでいろんなところに行くんだろう？」


ああ、そうだった…と彼女は目を閉じた。


岡山の美星町…星の降る町。


そこに連れてってくれる、そう言ってたっけ、と遠い記憶が蘇る。


「あきらめないでほしいんだ。信太郎の代わりに、俺がついてるから」


雅樹が夏海の手を握った。


熱を帯びたその手に、彼女は涙が溢れた。


本当は生きたい、生きたいに決まってる。


一目、彼に会いたいから。


もう一度、彼に触れたいから。


ひしひしと湧き上がってくる想いに、夏海はむせび泣いた。