「愛してる」、その続きを君に

彼は夢を見ていた。


どこまでも続く砂浜。


豊浜の海岸だとすぐにわかった。


真っ青な海と、真っ白な砂。


けれど、どういうわけか空の色は蛍光灯のように白くて眩しかった。


信太郎は先を駆けていく後ろ姿に、声をかけた。


「おい！そんなに急いでどうすんだよ」


振り返った彼女は、まるで風のドレスを身にまとった妖精のようだ。


海風になびく、柔らかな癖のある髪の毛を押さえながら明るい笑顔をむける


「信ちゃ………」


彼女は声をはりあげるも、風にかき消され最後まで聞き取れない。


「何？」


問い返す信太郎にイタズラな笑みを浮かべると、彼女はまた軽やかに砂浜を歩いていく。


また風が彼女のスカートの裾を抱いて踊る。


「待てって」


彼も追おうとするが、何故か自分の足下だけは砂が行く手を阻んで、思うように進めない。


「おい、ナツ！」


急にふつふつと嫌な予感が湧き上がってきて、信太郎は大声でその名を呼んだ。


「ナツ！！」


後ろ姿がどんどん小さくなっていく。


焦れば焦るほど、砂に足をとられてしまう


「くそっ、なんなんだよ！」


砂を蹴り、舌打ちをした時だった。


ふわりと頬に柔らかな感触があった。


驚いて顔をあげる。


「おまえ…」


目の前にはなぜか先に行ったはずの彼女が立っていた。


彼を見上げ、優しくその頬を両手で包む。