「愛してる」、その続きを君に

小さな教会に信太郎の声が響く。


彼と新郎新婦、のぞみ、４人だけのささやかな誓いの儀式。


「愛は寛容にして慈悲あり、愛はねたまず、愛は誇らず、高ぶらず、非礼を行わず」


天窓から射し込む光が、雅樹と綾乃を包み込んだ。


信太郎は次の言葉に、ありったけの想いをこめた。


「愛はいつまでも絶ゆることなし」と。




ささやかな宴も終わり、辻本一家は幸せそうな笑みを称えながら、帰路についた。


彼らが去った後にどっと押し寄せてくる静寂。


信太郎はダイニングの電気を消すと、２階にある自室に入った。


暗闇の中、手探りで明かりのスイッチを探る。


パチッという音と共に、やや薄暗い光が部屋を包んだ。


天井を見上げると、蛍光灯のあちらこちらが黒ずんでいる。


「もうちょっとがんばってくれよな。今月、ピンチなんだ」


蛍光灯にそうお願いをすると、彼は学生時代から使っている勉強机の前に座った。


いつもと変わらない静かな夜。


何かを思い出したかのように彼は立ち上がると、机の前の窓を大きく開けた。


ふわりと沈丁花の匂いが舞い込む。


優しい気持ちになれるその花の香り。


ああ、隣の家の庭に沈丁花があったなと思いながら再び腰を下ろし、しばらくの間真っ暗な海をぼんやりと眺めていた。


一定のリズムを刻みながら、灯台の光が低い空に浮かんでは消える。