「愛してる」、その続きを君に


そして視界の右端にあった船の灯りが左へと移動し、やがて消えた。


おもむろに彼は机の引き出しを開けた。


大したものなど入っていない。


ノートやメモ用紙、筆記用具といった類のものと、昔天体望遠鏡で撮った惑星の写真ばかりを集めた小さなアルバム。


そのアルバムを手にすると、パラパラとめくってみた。


いつどこで、どんな天候で撮ったのかを細かく記したメモがついている。


しばらく観てないな、と信太郎は押し入れから埃にまみれた天体望遠鏡を取り出した。


うっすらつもった綿ぼこりに、ふうっと息を吹き掛けると、思わずむせてしまった。


それを手に信太郎は部屋を出るも、電気を付けっぱなしだったことを思い出して慌てて戻る。


「消灯確認」そう指差してから、階段を下りた。


庭に三脚を立てると、手際よく望遠鏡をセットする。


今日はまるで研ぎ澄まされた剣のような三日月だ。


「やっぱり春は霞で星はあまりよく見えないな」


誰にともなく、呟く。


随分前に、彼女と並んで春の夜空を見上げたことがある。


あれは意地を張っていたお互いの気持ちが、ようやく通じ合った夜だった。


こんなぼんやりとした星空の中で唇を重ね、そして彼は約束したのだ。


いつか満天の星空を見せてやる、と。


信太郎は胸にかけた十字架が施されたペンダントを、手のひらに置いた。


小さなつまみを押すと、楕円形を成していたそれはぱっくりと二つに開いた。


ロケットペンダント。


今どきそんなもの、と笑われることもあるが、彼は全く気にしない。


中には、柔らかそうな髪をなびかせながら笑う一人の若い女の写真が一枚。


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