「愛してる」、その続きを君に

夏海は右手に雅樹が選んだ風鈴を、左手に信太郎が選んだ風鈴を持ち、顔の高さまでつまみあげた。


「うーん、どっちにしよう」


「どっちも赤じゃん。遠目からだと一緒に見えるって」


「もう！信ちゃんは黙ってて」


「へいへい」


「マーくんはどっちがいいと思う？」


「なっちゃんが好きだと思うほうにしなよ」


相変わらず優しく微笑んで雅樹は答えると、チラリと信太郎を見やった。


その意味ありげな視線に気付いてはいたものの、信太郎は素知らぬ顔で浴衣姿の女の子を目で追うふりをする。


「よしっ、じゃあハイビスカス！」


二人の男の間に、微妙な空気が流れた。



カランコロン。


チリンチリン。


下駄と風鈴がアンバランスなハーモニーを奏でる。


雅樹の薦めてくれた風鈴を選んだのには、夏海なりの複雑な心境があった。


淡い光の中で信太郎と見つめ合った瞬間、締め上げられるような胸の痛みを覚えたのだ。


金魚の絵柄の風鈴を選べば、それを見るたびにそのときの想いが蘇ってしまう、そう思ったからだ。


相変わらず、下駄と風鈴はそれぞれに自分の存在をアピールするかのように音を立てる。


「騒がしいやつだな、おまえは」


信太郎が苦笑した。


「迷子にならなくていいかも」とフォローするように雅樹が言う。


三人は笑いながら、幅の狭い石畳の上を人をかき分けるようにして進んだ。


「ねぇマーくん、遥ちゃんは？今日一緒に来るかと思ってたのに」


雅樹には７つ下の妹がいる。


歳が離れているので、雅樹はなにかとその妹のことを気にかける。


彼だけでなく、夏海も信太郎も自分の妹のように遥のことがかわいくて仕方ない。


やっと言葉が出始めたばかりの幼い遥を、奪い合うように３人で抱っこしたものだ。


「遥さ、あいつ同じクラスの男子と祭りに行くって…」


「出た！池田くん！…だったっけ？そいつ。で、ふたりきりかよ」


「やるぅ、遥ちゃん」


夏海もからかうようにうちわを大げさに振った。