「愛してる」、その続きを君に

「まだあいつ小４なんだぞ。男と二人で、なんて…」


「男、だって」


ププッと夏海が噴き出すと、信太郎が雅樹の肩を抱き寄せた。


「いいか、おまえは親父じゃないんだから。ま、遥が夢中になるんだから、池田ってやつはいい男なんだよ。俺みたいに」


「それは余計心配だなぁ」


「おい！どういう意味だよ。だいたいさ、雅樹は遥のことになると必死になりすぎ」


「いーや、そんなことない」


「このシスコンめ」


「信太郎に言われたくないよ。姉貴大好き人間のくせして」


「はぁ？そんなんじゃないって」


「まぁ、５つ年上であんなに美人な姉さんがいたら誰だって気になるよ」


へへん、と笑って雅樹は舌を出した。


「おまえにはかなわないって」


負けじと顎を突き出す信太郎。


「なんだよ」


「おまえこそなんだよ」


「ああっ！もう、うるさい！私からしてみれば、二人ともシスコンよ！」


夏海はうっとうしそうに何度も首を横に振った。



ゆっさゆっさと電球の入った提灯が揺れる中、履き慣れない下駄の鼻緒が親指の付け根に食い込んで痛む。


夏海の歩くスピードが落ちた。


それにいち早く気付いたのは雅樹だった。


「大丈夫？」


「え？なにが？」


せっかく盛り上がっているのに、そう思って夏海はとぼけてみせた。


「足、痛いんだろ？」


「ううん！平気」


そう言ったが、軽快な下駄のリズムを刻むのはもう無理だった。


先を歩いていた信太郎も、彼女を振り返った。