光を背負う、僕ら。―第２楽章―

真藤君があたし達のもとから去った頃には、周りの人だかりがだいぶ小さくなっていた。



名残惜しい気持ちを背負いながらも、徐々にみんな、最後の帰路に踏み出している。



あたし達もそろそろ、一歩進まなければいけないみたいだ。




「あたしも……そろそろ行くね。明日美と流歌が待ってるから」




校門前にいる二人の姿に視線を向けて、別れのきっかけを呟いた。



今日は二人と一緒に帰ると約束していたから、伸一と一緒にいられるのはここまでだ。



小春ちゃんと話している頃からずっと待たせてしまっているから、さすがにこれ以上待たせているわけにはいかない。



明日美と流歌のことだから「佐藤君ともう少し話してて良いよ」って言ってくれそうな気もするけど、そこまで甘えることは出来なかった。



だって、伸一とはこれから別々の学校で過ごすことになる。



そんな日々を目の前にしていつまでも離れられずにいるのは、ダメな気がするんだ。



今までより会えない時間が長く続く分、別れの瞬間に寂しくならないように慣れておかなくちゃね……。



伸一が口を開くまでの間にも、少しずつ人が帰っていった。




「……そうだな。そろそろ帰らなくちゃな」




しんみりとした伸一の声で紡がれる言葉は、伸一自身に言い聞かせているようにも聞こえた。



あたしもその言葉を自分の中で復唱して、離れがたい気持ちを押し殺す。



溢れ出しそうになるものを堪えて息を吸い込めば、春の空気の匂いがした。


それが少しだけ、未来へ歩く勇気をくれる。