大江戸妖怪物語

「早く沸かせ。火力が足らぬ」

「これでも真面目にやってんだっつーの！！」

僕が怒ると火力が上がった。

「お、いいぞいいぞ」

「・・・・・・」

そして急須の中に茶葉を入れ、お湯を入れた。湯呑に入れ、コクリ、と一口飲んだ。

「あー・・・話を戻すがー・・・私自身、今回のことは、何らかの外部の手が加わったと考えている。

「・・・外部の手？」

「まあ、高熱が出た・・・というところは外部の仕業なのかそうでないのかは、いまのところわからない。だが、自分では目玉はくりぬけない。潰すのは簡単だがな」

そういって雪華はピースサインをした。そのピースサイン・・・絶対『ピース』という意味ではないことは確かだ。目玉つぶしサインなのか、それ・・・。

「しかし潰した痕跡もなければ、周りに落ちていたわけでもない。これは誰かが目玉を持っているということになる。そんな物好きに、心当たりはないか？」

僕は少しの間沈思黙考した。存外、心当たりがない。第一、そんな奴がいたらすでに御用になっている頃だろう。そして街中引きづられて死ぬと思う。

「まあ、晴朗に恨みがあったとか、逆に好きだったとか。あとは・・・狂った嗜好の持ち主とか」

「思い当たる人って・・・いるか？」

僕はまた考え込む。

「恨みを持つ人・・・」

「いるのか？」

「・・・んまあ、軽く持ってる人はいるかも」

すると雪華は卓袱台を倒しそうな勢いで僕に迫ってきた。

「一体それは誰だ？さっさと言え」

雪華の顔は、僕の顔に近かった。お互いの呼吸が確認しあえる。

「何をボォーッとしておる。早う言え」

雪華は多少イライラしながら言ってきた。

「あ、ええ・・・と、・・・」

僕は自分を指指した。

「貴様・・・私を馬鹿にしてるのか？」

雪華の体からは邪悪なオーラが出ていた。

「ああ・・・！えっと・・・。まぁ・・・。僕は個人的にあいつのことが嫌いだった。だから、ちょっとだけ恨んでいる」

「そうか、なら、今すぐ警察を呼んでくる。お前が犯人だと伝えてくる」

「いや、ちょっと、タンマタンマ！僕じゃない！！」

慌てて雪華を引き留めた。


「確かにちょっとは恨んでたけど、目玉集めとかそういう狂った嗜好持ってないし！」


「そうか」

雪華は座り直し、湯呑から茶を一口啜った。