大江戸妖怪物語

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木魚のポクポク・・・・という音が、やたら寂しい音色だった。




晴朗は南無阿弥陀仏の念仏の中、眠っていた。
そして、通夜は終わろうとしていた。


男「晴朗のお母さん、俺達に晴朗の顔を見せてくれ。最期に、あいつの顔がみたいんだ」

晴朗の友達、数人が晴朗の母親に言った。

女「お願い！晴朗くんにお別れを言いたいの・・・」

別の女子が言う。

晴朗の母「いや、あの・・・見せてもいいのかしら」

晴朗の母親は右手の手の平を頬にあて、悩みだした。視線を俯かせ目を左右に揺らす。

女「お願いします。さよならって、言いたいんです」

晴朗の母親「・・・え、でも・・・」

晴朗の母親は見せたくないようだった。

しかし、友人たちの必死の懇願に負けたのか晴朗の母親は俯きながら、こう言った。


晴朗の母「私自身、・・・見せていいのかよくないのか、わかりません。・・・最期の別れを言いたいのなら、・・・私は止めません」

・・・止めません？

なんか、妙な言い回しだ。

そう言うと、晴朗の母親は晴朗の柩へと向かった。
僕は適当に焼香し、棺を見た。
僕は家を出ようと、晴朗の母親に背を向けた。

雪華「神門は・・・見ないのか？」

神門「・・・もちろん。見るわけないだろ・・・」

僕と雪華は玄関まで来た。











・・・その時だった。













女「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！」



背後から聞こえたのは、紛れも無く叫び声だった。


僕は悪寒に襲われた。