桜花～君が為に～

もう涙は出ない
出さない
これ以上彼に心配や迷惑をかけるわけにはいかない
一番辛いのは彼のはずだから

｢これは、俺が望んでやっていることです
だから…そんなこと、言わないでください」

作った笑顔が引きつりそうになる
それでも悠輝は笑った
それにあわせるように
沖田も笑顔を作り
盆の上に置かれたままになっている粥の入った碗を手に取った

｢食べるよ
悠輝がせっかく作ってきてくれたんだから」

肩をすくめる
それからようやく粥を口にした


いつの日か看病をした日のように
おいしいおいしいと言って
機嫌よく粥を食べる
そんな彼の様子を見た悠輝は安堵の息を漏らした


穏やかな時が流れる
外では掃除が再開したのか
あわただしく人が走り回る音が聞こえる

慶応元年　五月
暖かい春の日のことだった