空耳此方-ｿﾗﾐﾐｺﾅﾀ-

そして戻った部屋。
中には、椅子にちょこんと座って待つアズサ。

『……お帰りなさい』

流石に幽霊だからか、彼女の顔に泣いた跡はどこにも見られない。

「アズサさん！ 悪いけど、事件のことでもう一つ聞きたいことがある。いいか？」

しばらく前に、事件を思い出して泣いた彼女に、また辛いことを思い出させるのは良心が痛む。
しかし、聞かない訳にはいかなかった。
アズサは、少し緊張した面持ちで炯斗を見つめた。

「玲子さんの発作を誘発した食中毒の原因ってなんだったんだ？」

『……樒の実』

「「シキミ？」」

三人の声が合わさる。
聞き慣れない響きは何を表すか。

『仏前に備える木……実も木も、全部に毒があるって聞いた』

「確かにそうです」

携帯ですぐに調べた言乃が先を受け取る。

「仏教でよく使われるそうです。亡くなった方の腐敗臭を消すのなどに使用するとか。
植物で唯一劇物に指定されていて、特に実に毒性が強いらしいです」

画面をスクロールして先に進む。

「それゆえに、『悪しき実』と呼ばれ、呼び名が省略されてシキミに落ち着いたそうです。
その実は、スパイスや中華に使う八角によく似ていて、食中毒事件も多いみたいです」