憂鬱なる王子に愛を捧ぐ

「……選ぶはずない。けれど、」

結衣ちゃんの顔がくしゃりと歪んだ。

「ママはいつも、私より尚を見てた」

美香子さんは、目を見開いて結衣ちゃんを見つめた。何かを言いたくても、言葉は喉に仕えたまま出てこない。俯き、呻き声だけ漏らして。そのままゆっくりと病室を出ていった。

「……良い気味だわ」

吐き捨てるように言って、結衣ちゃんは嬉しそうに目を細めながら尚に視線をやる。こんな風に、年相応に恋をする顔。誰が見ても、結衣ちゃんは尚のことが好きなのが分かる。

「尚が来てくれるなんて思わなかったから、嬉しいな」

「……結衣。具合はどう？」

「みんな、本当にオーバーだわ。ちょっと暑くて倒れちゃっただけなのにさ。それに尚こそ、具合でも悪いの？」

結衣ちゃんは、無理矢理口角を持ち上げて笑おうとしている。ぎゅっとシーツを握りしめて、言った。

「いつもより、ぜんぜん口数が少ないよね。表情だって、なんか乏しいっていうかさ。いつもの良いお兄ちゃんな顔はどこいっちゃったの？」

「結衣、俺は」

「ねえ、尚。それとももう、嘘吐くのやめたいの？」

無表情のままの尚、けれど明らかに取り巻く空気が変わった。結衣ちゃんの冷え切った目があたし達を睨む。気づいていたの。今まで兄として接してきた尚の姿が、演技であったということに。