crocus

ステージを見てみれば、演奏中にも関わらずギターの琢磨くんがギリギリと歯軋りしながらこちらを見ている。威嚇しているのか、ツンツンの黒髪が更に尖ったような気もする。

「あーら、やだやだ。お子ちゃまが一丁前に…むふっ」

「えっ！オ、オーナーさん！？」

楽しそうなオーナーさんに背中からぎゅうっと優しく抱きつかれた。オカマさんとは言えど、ううん…オカマさんだからなのか妖艶ないい香りに包まれて、身体が一気に熱くなる。

チラリと見れば琢磨くんだけじゃなく、誠吾くんも恭平さんもこちらを指差し、表情だけで怒りながら弾いたり、歌ったり。…なんという器用さ。

いい香りがする人に抱き締められるという、慣れない状況にひーひーとパニック気味になりながらも話題を探していれば、メニュー表が目に入った。

「オ、オーナーさん！」

「んー？なぁに？琢磨がギターへし折った？」

「ち、違います！あの…クロッカスのメニューっておもしろい名前のものばかりですよね。あれってどなたが考えているんですか？やっぱり橘さんですか？」

「あぁ…」と言いながら、オーナーさんはやっと若葉を解放した。けれど先程の抱擁の確かに在る移り香のせいで、すぐには顔の火照りは冷めそうもない。

「クロッカスの料理は作り手は恵介だけど、名前はあみだくじで当たった人が考えているのよ」

「へぇー！じゃあ、みなさんそれぞれ名付け親なんですね」

「そっ！今度は夏の新作メニューも増えるだろうから、若葉ちゃんが当たる可能性もあるわよ」

そう言われてドキリとした。素直に楽しみなような、責任感からプレッシャーがかかるのような。自分に注文したくなるような名前を考えられるだろうか…。

まだ当たってもいないのに不安が先走る。
そんな若葉の様子を見て、オーナーさんはクスッと笑った。