crocus

クーラーボックスを先にコンクリートの床に置き、手探りで慌ててドアノブを探す。

徐々に暗闇に目が慣れてきた。
そしてヒヤッとした金属製のものに手が触れ、見つけたと安心した時だった。

背後で明らかにガラス製の物が割れた音がした。

それは脳にも響くほど鼓膜が震え、直後に幾つもの個体が四方八方に散らばる音も拾った。

涼やかな暗闇に大きく木霊したのは紛れも無く、キャニスターが割れた音。コーヒー豆が飛び散った音。

「恭平さん！？」

若葉は扉を開けることなく、音が聞こえた方向に駆けつけた。
扉を開ける時間すら、もったいなく思えたのだ。

聞こえたのはキャニスターが"１つ"割れた音だ。

さっき恭平さんがキャニスターを掲げて手を振った逆の手に、もう１つキャニスターを持っていたことを、暗くなる前に確かに見ていた。

若葉は信じられなかった。

あんなにも熱弁するほどコーヒーに愛情を持っている恭平さんがコーヒー豆を落とすはずがない。

ただ単にうっかり落としたことも考えられる。
だけどそうではないことを、恭平さんの声が一切聞こえないことが証明していた。

「恭平さん？…恭平さん？」

もう１つのキャニスターが割れてしまう前に、若葉は両手を伸ばし無我夢中で恭平さんを探していれば、足元でジャリジャリと音がした。