crocus

すると、いきなり横からボトボトとボールが４～６個投入された。その手の持ち主を見れば、チームメイトで同じクラスの榊原哲平だった。

「…ちゃっちゃとやって帰ろうぜ」

「…哲平様！って、バカ！お前、弟待ってんだろ？保育園に迎えに行かねぇと！…今、母ちゃん入院してんだろ？」

「…だけど、お前１人…」

「んもー！いいから、いいから！気になって集中出来ねぇよ」

「……わり。じゃ、先に行くな？」

「おう。ありがとな！今日、夕飯持っていくから！」

振り返ることなく哲平は片手を上げて返事をして、大急ぎでグランドを駆けていった。

榊原哲平とは、家が隣で、母親同士が同級生という運命の再会を果たしたおかげで、何かと家庭の事情は筒抜けだった。

やれ旦那とケンカしたから泊めてくれ、やれ隣に温泉旅行に誘われたから行こうだのと、遠くの親戚よりも親しくしていた。

これまた偶然、同じ年に生まれた俺達。物心つく頃にはもう、優しすぎるヘタレの哲平がいつも隣にいた。

周りには『哲平』『恭平』の頭文字の響きを取って『鉄橋(哲恭)』なんて言われていた。