crocus

そして感謝するのは、もう１人。じっちゃんが若葉ちゃんに作り方を教えたのは、俺のことを陰ながら心配してくれているからだと思う。じっちゃんには、最初から何でもお見通しなんだろう。

「理由は、２つあって…１つは、オーナーとの約束があったから。オーナーって、あぁ見えても教育実習生だった時があるんだぜ？」

「えっ！？…はっ！」

驚きのあまり、うっかりカップを落としそうになった若葉ちゃん。期待以上の反応に笑いを堪えて、話を続けた。

「ここの店員、俺ら５人みんな同じ高校出身って知ってた？」

「へ？そうなんですか！？」

「そうなんです！…で、俺が珈琲の木に通いだしてからしばらくして、オーナーが教育実習に来てさ…うっぜぇくらいに絡まれたんだよなぁ。たぶん他の４人も」

懐かしい思い出を、振り返りながらオーナーの口調を真似して若葉ちゃんに伝えた。

『コーヒーが好き？じゃあ、"好きこそ物の上手なれ"ね！あんたバリスタになりな。カフェ開くわよ！従業員の目星はついてるから！もちろんオーナーは私よ！』

「ふふふっ！オーナーは、ずっと前からオーナーだったんですね」

若葉ちゃんが肩を揺らしてクスクス笑うと、その振動がベッドに伝わって恭平に届いた。