crocus

何事も前向きで、いつも笑顔の誠吾くんが、これほど言葉に迷っている姿も、何かに怯えている姿も初めて見る。

誠吾くんは、ゆっくり体を離して、若葉の顔の真ん前で柔らかく優しく微笑んだ。

「初めて会ったときに…若葉ちゃんに抱きついたの覚えてる？」

思い返せば、すぐにその場面に行き着いた。確か、誠吾くんの背後に見えたお花の幻に気を取られている間だった。

「そのときにね、視えたんだ。若葉ちゃんのお父さんと、お母さんが。すごく優しそうで、とても心配してた」

「お父さんと、お母さんが…私の守護霊に？」

「信じなくても、いいんだよ？ボク、ちゃんと分かってるから。人間にも、宇宙人にもなれなかった出来損ないだって」

「信じます！信じないわけないじゃないですか！…だって、私…今、すごく嬉しいです。…見守ってくれてるって知って……、ふっ…一人ぼっちじゃなかった…」

「…若葉ちゃん」

あやすように、宥めるように誠吾くんは頭をそよそよ、ふわふわと撫でてくれた。

誠吾くんの言うことは、始めから真っ直ぐに信じると、とうの昔に決めていたこと。それがもっともっと強固な信念へと変わっていく。

見ず知らずの若葉に対して、宿泊を提案してくれたのも、帰る場所がないことを悟っていたのも、誠吾くんの特別なその力があったから。もっと言えば、その力が無ければ、私はここにいないとハッキリ言える。

「私、誠吾くんに会えて良かったです」

「本当に？…奇遇だね？今、僕も同じことを思ったよ」

ちょっと気恥ずかしくなって、なんだかくすぐったくて、どちらからともなく笑い合った。そして、真顔に戻して放った言葉は見事シンクロした。

「お店…」