crocus

過ごしやすい春の気温を感じながら、クロッカスに近づくと、ぼんやりとだけど人影が見える。

もっと近寄れば、それが橘さんだと分かった。

心の準備をしていなかったことから、ドッドッドッと心臓が居場所を激しく主張しだす。だす。だす。

桐谷さんに行き先は告げていたけど、なぜ橘さんがいるんだろうとか、どうして橘さんがいらっしゃるのかと、とにかくプシューっと蒸気を出して若葉終了のお知らせが出そうだ。

「……おかえり。ファミレスで何食べたの？」

「ただいま帰りました。特に何も食べてません…」

「…何も注文しないほど、話し込んでたんだ。あの人と」

橘さんの指摘に、頭部から血の気が引き、汗が噴き出すも、すぐに冷たくなる。まさに青ざめてしまった若葉は、残っている勇気を振り絞って答えた。

「橘さんにとって、不愉快極まりないことをしたことに間違いないありません。そんな思いをさせてしまうと分かっていても、未久さんのお願いを聞かずにはいられませんでした。無神経な振る舞いをして…すみません！」

「ははっ！バカ正直だね。僕は『あの人』としか言ってないけど？なに？未久さん…？随分と打ち解けたものだね」

強く目を瞑って聞くと、頭上から狂気染みた口調で流暢に話す橘さんの声が降り注ぐ。きっと、あと一言話すだけで、橘さんの理性のフューズは弾き飛ぶだろう。