crocus

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「お母さん！要連れて来たよー」

「茜ちゃん、要くんいらっしゃい」

母さんが入院して７年が経っていた。要は１２歳。姉は１６歳。

つまり、宣告された確率を乗り越えて２年が経過していた。

母さんは本当に重い病気を患っているのかと疑うほど、綺麗な人だった。確かに細く白い肌は儚げだったけれど、それすら美しさを引き立てていた。

命は綺麗だと思った。

だから、１２歳の要にはそんな母さんに見つめられると恥ずかしかった。幼い頃から会える場所は病室だけだったし、上手な甘え方もいまいち分からなかった。

「要、おいで？」

そんな要を悟ってか、毎回母さんは翼のように両手を広げて迎えてくれた。

「い、いいよ…。そんな子供じゃないし」

そう言うと、母さんはたちまち顔をくしゃくしゃにして、喚き出した。

「うぇ～ん！要が、要が反抗期だぁ～！小さい頃は『ママのおむねフワフワだね』って言ってたのに～！え～ん！茜ちゃ～ん！要がツンデレだよ～」


「デレたことないよ…僕」

布団の中でボフボフと両足をばたつかせて、全身で駄々を捏ねる母さん。どっちが子供か分からない。

「まぁまぁ…お母さん落ち着いて。要も照れてんじゃないよ。ムッツリか？」

「なっ！？違うよ！もう……分かったよ」

したり顔の姉さんを一睨みして、喜ぶ母さんの側に行くと、優しく強く抱きしめられた。

すると母さんからシャンプーと消毒液の匂いがした。