crocus

あっという間に時間は流れて、２学期の修了式から３日が過ぎた。今日はただの土曜じゃない。２４日、クリスマスイヴ。

世間が賑わいを見せる中、イルミネーションも、ケーキやご馳走がある訳でもなく、なんら変わりない先生の自宅で最後の指導が行われていた。

テーブルの上には酢豚が盛りつけられた皿が１つあるのみ。恵介の前には、硬く目を瞑り、震えるほど両手を合わせている先生が座っている。
　
「いただきます」

狐色に揚がった豚肉を箸で掴むと、とろりとした庵が絡んで、ツーっと透明の糸を引いた。

ゆっくりと噛み締めると、甘酸っぱい味がふわっと口内いっぱいに広がった。今の恵介の心情を見事に表す味。

実らない初恋の味だった。
皮肉なことにも、それは恵介が作る酢豚と全く同じ味だった。

先生の想い人は、恵介が伝授した酢豚を食べるのだと思えば、なんとも言えない優越感と、想い人にも進入出来ない２人だけのテリトリーが確実にあることが、何よりのクリスマスプレゼントに思えた。